アマゾンで最安値の時計、それは実はカシオだ。チプカシと呼ばれるその時計の文字盤には、意外にもストーリーがある。
世界で一番安い時計は何か？ この問いに対する答えは、どこで探すか、またその日によって変わるものだが、カシオの「MQ-24-7B2」という、名前をもたない地味な時計が候補に挙がることが多い（注：日本では“チープカシオ＝チプカシ”という愛称で親しまれている）。35mmの小さな丸いプラスチック製のクォーツ時計で、青と白の段ボール箱に入っており、その中には時計本体と6ヵ国語の取扱説明書が入ったビニール袋（ポーチといってもいい）が入っている。この記事を書いている私も、Amazonで14ドル79セントで購入したものを手にしており、書いているとおりのモノなのだが、魅力がないわけではない。
手に持っても腕に着けても非常に軽く、その全体的なプロポーションは、レトロ好きな人も満足できるものだ。日付表示窓はなく（これは価格を抑えるためだと思うが、実際には、パッケージのコストが時計のコストを上回っていないか疑問である）、可動部品はステッピングモーターのローターと、時針と分針を進めるために必要な最小限の歯車（間違いなくプラスチック製）だけだ。
裏蓋には「防水性」と刻印があるが、どの程度かについては特に明記されていない。このマークは、この時計が雨風に立ち向かうゲームのような反抗心をこの時計に与えている。それは、「キャプテン・アメリカ」に登場するスティーブ・ロジャースが、裏町のいじめっ子に殴られても引き下がらず、鼻血を出しながら「一日中やってやる」と言っているようなものである。
このスパルタンな小さな時計について、他に語るべきことはないように思えるが、長く眺めているうちに、何か見覚えがあるような気がしてきた。書体だ。最初はよく分からなかったが、ネットで調べると、ハンデルゴシックという書体であることが判明した。
ハンデルゴシックという書体を見たことがある人は多いと思う。